Merab Dvalishvili

Biografia e carreira

Merab Dvalishvili nasceu em 10 de janeiro de 1991, em Tbilisi, em uma família com fortes tradições de luta olímpica — praticou wrestling estilo livre e greco-romana desde criança e competiu pela seleção juvenil da Geórgia. Em 2013, já como lutador adulto, mudou-se para os Estados Unidos, onde se juntou à Serra/Longo Fight Team, em Garden City (Nova York), sob o comando de Ray Longo e Matt Serra — a mesma academia que revelou Chris Weidman e outros lutadores de ponta do UFC.

O início da carreira de Dvalishvili foi irregular: perdeu por decisão majoritária em sua estreia profissional em janeiro de 2014 e sofreu mais três derrotas no circuito regional e em suas primeiras lutas no UFC — para Ricky Bandejas, Frankie Saenz e Ricky Simon. Mas foi justamente a base de wrestling e o condicionamento físico quase obsessivo que aos poucos o transformaram em um dos adversários mais incômodos da divisão: a partir de 2018, Dvalishvili construiu uma sequência de 14 vitórias seguidas, batendo pelo caminho John Dodson, Cody Stamann, Marlon Moraes, José Aldo, Petr Yan (março de 2023) e Henry Cejudo.

O estilo característico de “A Máquina” é o ritmo incessante, dezenas de tentativas de quedas por luta e nenhuma pausa para o adversário respirar; atualmente ele detém o recorde do UFC em número de quedas aplicadas na carreira. Em 14 de setembro de 2024, no UFC 306, Dvalishvili venceu Sean O’Malley por decisão unânime e se tornou, pela primeira vez, campeão do UFC no peso galo. Fez a primeira defesa do título em 18 de janeiro de 2025, no UFC 311, batendo Umar Nurmagomedov por decisão unânime, e em 7 de junho de 2025, no UFC 316, encerrou a revanche com O’Malley antes do tempo, finalizando por um golpe a partir da posição norte-sul no terceiro round. Em 5 de outubro de 2025, no UFC 320, defendeu o cinturão novamente, vencendo Cory Sandhagen por decisão unânime.

A sequência de seis vitórias como campeão foi interrompida em 6 de dezembro de 2025, no UFC 323: na revanche com Petr Yan, o georgiano perdeu por decisão unânime (49-46, 49-46, 48-47) e cedeu o título que Yan já havia detido entre 2020 e 2021. A derrota encerrou a sequência de 14 vitórias de Dvalishvili no UFC. Ainda assim, em julho de 2026, Merab segue sendo o número 1 do ranking do peso galo e figura entre os dez primeiros do ranking geral do UFC, independentemente da categoria — ele mesmo já declarou abertamente que merece uma terceira luta com Yan pelo título.

Fora do octógono, Dvalishvili é conhecido pela personalidade vibrante, pelos laços com a comunidade georgiana do MMA e por uma história comovente: já contou várias vezes que treina em memória do amigo e parceiro de treino Vladimir Martiashvili, morto na guerra da Geórgia em 2008. Merab dedica sua carreira à memória do amigo — daí vem a frase “eu luto por dois”, que se tornou parte de sua imagem na mídia do MMA.