Khamzat Chimaev

Biographie et carrière

Khamzat Chimaev est l’un des combattants les plus redoutés de l’UFC moderne : en moins de six ans au sein de l’organisation, il est devenu champion des poids moyens, a établi le record de l’organisation pour le KO le plus rapide et s’est forgé une réputation de combattant qui brise ses adversaires mentalement avant même le premier coup. Né à Gvardeïskoïe (Tchétchénie), il a déménagé enfant en Suède avec sa famille, où il est devenu trois fois champion national de lutte libre — cette base de lutte reste encore aujourd’hui le fondement de son style : projections, contrôle lourd et frappes au sol, tandis que debout, Chimaev pratique de plus en plus une boxe puissante, intégrée avec fluidité dans son style de MMA mixte.

Chimaev a fait ses débuts en MMA professionnel en 2018 dans des organisations scandinaves et moyen-orientales (dont Brave CF), arrivant à l’UFC avec un palmarès sans tache. Son contrat avec l’UFC a été marqué par l’un des débuts les plus retentissants de l’histoire de l’organisation : en juillet 2020, il a remporté deux combats en dix jours (John Phillips, Rhys McKee), puis deux mois plus tard a mis KO Gerald Meerschaert en 17 secondes — toujours l’une des finitions les plus rapides de l’histoire de la promotion. Cette série a immédiatement fait de « Borz » une star de la division et le principal sujet de conversation autour d’un futur titre.

Ont suivi une soumission (étranglement) sur Li Jingliang, une victoire par décision sur le vétéran Gilbert Burns à l’UFC 273, et une spectaculaire soumission (étranglement D’Arce) sur Kevin Holland à l’UFC 279 — une carte où l’annulation d’un superfight contre Nate Diaz n’a pas empêché Chimaev de confirmer son statut de l’un des combattants les plus dangereux de l’UFC, toutes catégories confondues. Après une longue pause due à des problèmes de gestion du poids et à des blessures, Chimaev est revenu en octobre 2023 et, sur un remplacement au pied levé, a battu l’ancien champion des poids mi-moyens Kamaru Usman par décision majoritaire à l’UFC 294 — un combat que beaucoup considèrent comme son plus grand test.

Un an plus tard, en octobre 2024, Chimaev a soumis l’ancien champion des poids moyens Robert Whittaker (clé de cou) au premier round à l’UFC 308, puis en août 2025, à l’UFC 319 à Chicago, il a dominé Dricus du Plessis par décision unanime et est devenu champion des poids moyens de l’UFC — le sixième combattant russe à atteindre le sommet d’une division dans l’histoire de l’organisation. Du Plessis a admis par la suite avoir été proche d’abandonner sous la pression de Chimaev pendant le combat.

La première défense de titre a réservé une surprise : le 9 mai 2026, à l’UFC 328 à Newark, Sean Strickland a arraché la ceinture à Chimaev par décision partagée au terme de cinq rounds complets, lui infligeant la première défaite de sa carrière et mettant fin à sa série d’invincibilité. Chimaev est ainsi passé du top 3 du classement pound-for-pound à la 10e place, mais reste le numéro un du classement officiel des poids moyens de l’UFC — c’est-à-dire le principal prétendant au titre désormais détenu par Strickland.

Chimaev s’entraîne aujourd’hui avec l’équipe « Akhmat MMA » sous la direction d’Alan Do Nascimento — le même club où progresse Abubakar Vagaev, triple ancien champion de l’ACA récemment signé par l’UFC. La langue acérée de Chimaev ne s’arrête pas à l’octogone : au printemps 2026, il a publiquement charrié Charles Oliveira pour sa victoire prudente et « ennuyeuse » sur Max Holloway lors du combat pour le titre BMF, qualifiant la tactique du Brésilien de « combat fou, avec quelques éclairs de génie » — avec une ironie évidente. Malgré la perte de la ceinture, sa forme et son statut de premier prétendant de la division font d’une revanche Chimaev-Strickland l’un des combats les plus attendus des prochains mois chez les poids moyens de l’UFC.