Kamaru Usman

Biografía y carrera

Kamaru Usman es uno de los mejores campeones de peso wélter en la historia de UFC: cinco defensas exitosas del título, victorias sobre Tyron Woodley, dos veces sobre Colby Covington y dos veces sobre Jorge Masvidal lo convirtieron en el referente de dominio de la división entre 2019 y 2022. Nació en Auchi, Nigeria, y a los ocho años se mudó con su familia a Estados Unidos, donde creció en Arizona y se dedicó en serio a la lucha libre olímpica; ya en su etapa universitaria en la Universidad de Nebraska-Kearney fue All-American de la NCAA. Precisamente esa base de lucha, sumada a una presión implacable contra la jaula, lo convirtió durante años en uno de los rivales más incómodos de la organización, de ahí su apodo «La Pesadilla Nigeriana».

Usman pasó al MMA profesional en 2012 y se dio a conocer en UFC a través del reality The Ultimate Fighter en 2015. Después llegaron ocho victorias consecutivas, incluida una por decisión unánime sobre el futuro campeón Rafael dos Anjos, lo que lo llevó a pelear por el título ante Tyron Woodley en UFC 235, en marzo de 2019. Usman ganó por decisión unánime y se hizo con el cinturón, tras lo cual construyó una de las rachas de campeón más contundentes de la década: detuvo a Covington por nocaut técnico (golpes) en el quinto asalto de UFC 245, superó a Masvidal por decisión unánime en UFC 251 y, ya en la revancha, lo noqueó de forma espectacular en UFC 261. Completó una quinta defensa con otra decisión unánime sobre Covington en UFC 268.

El reinado de Usman terminó en agosto de 2022 en uno de los momentos más dramáticos de la historia de UFC: el británico Leon Edwards, que perdía en todas las tarjetas, conectó una patada giratoria a la cabeza en los últimos segundos del quinto asalto y noqueó a Usman en UFC 278. En la revancha de marzo de 2023, Edwards confirmó su superioridad, esta vez por decisión unánime. Tras dos derrotas seguidas ante el mismo rival, Usman aceptó una pelea de sustitución de último momento contra un Khamzat Chimaev en pleno ascenso, en UFC 294, en octubre de 2023, y cayó por decisión mayoritaria en lo que él mismo calificó como la prueba más dura de su carrera para ambos peleadores.

Tras casi dos años de pausa, Usman regresó en junio de 2025 con una victoria por decisión unánime sobre Joaquin Buckley, y luego decidió subir a peso medio. En julio de 2026, en UFC Fight Night 281, en Oklahoma City, se enfrentó al ex campeón de peso medio Dricus du Plessis: el sudafricano lo superó en las tres tarjetas (50-45, 49-46, 49-46), infligiéndole su cuarta derrota en las últimas cinco peleas. Pese al resultado, Usman entró en el ranking oficial de peso medio de UFC, debutando directamente en el puesto 11, prueba de que, incluso en la derrota, sigue siendo uno de los nombres más reconocibles de la organización.

Tras la pelea, el propio Usman declaró que no buscaba excusas, aunque mencionó un ojo pinchado al inicio del combate que afectó su visión. El presidente de UFC, Dana White, respaldó públicamente al peleador, señalando que se había ganado el derecho a decidir su propio futuro, y le aconsejó tomarse una pausa para recuperarse y evaluar sus próximos pasos. La cuestión de si el nigeriano que encadenó cinco defensas de título se retirará sigue abierta por ahora.